属相故事：十二属相在我国
上面现已说过，十二属相产生于我国，是我国民俗文化的重要组成部分。其实，属相中的十二种动物的挑选并不复杂，它与我国古人的日常日子和社会日子非常挨近，是可以估测的。在十二种属相动物中，大致可将其分为三类：
第一类是已被驯化的“家畜”，即牛、羊、马、猪、狗、鸡。它们是人类为了经济需求或其他意图而驯养的，占十二种动物的一半。“家畜”在我国的农业文化中是一个重要的概念，有着悠长的历史，在我国人的传统观念中“家畜兴旺”代表着家族人丁兴旺、吉利夸姣。
第二类是野生动物中为人们所熟知的，与人的日常日子有着密切关系的动物，它们是虎、兔、猴、鼠、蛇。其中有为人们所敬畏的介入人类日子的；也有为人们所厌恶、忌讳，却依靠人类生存的；更有人们所喜爱的。
第三类是我国人传统的标志性的吉利物——龙。龙是中华民族的标志，是集许多动物的特性于一体的“人造物”，是人们幻想中的“灵物”。龙代表富贵吉利，是最具标志色彩的吉利动物，因而属相中更少不了龙的方位。
从以上可以看出，属相动物的挑选并不是随意的，而是有必定的意义，人们所挑选的动物都是出于不同的视点，并带有必定意义。
那么，这十二种动物又是依照什么顺序摆放的呢？前面提到，属相产生于远古动物崇拜。在图腾崇拜的气氛之中，人们仅是用动物来借代序数符号与地支般配，为什么挑选这十二种动物，谁先谁后，依照什么样的顺序摆放并没有定论，只能依靠于传说和幻想。有关十二属相的排序有多种传说，其中影响颇深的有以下两个：
第一个传说：玉帝要挑选十二个动物担任天宫的侍卫，老鼠和猫本是朋友，它们约定一同上路。但狡猾的老鼠为了私益，没有通知猫，而是跳上老牛角，以给老牛唱歌鼓劲儿为条件，让老牛带它往天庭而去。老牛气喘吁吁地赶到了天庭，一看自己是第一个赶到的，就髙兴地直奔灵霄宝殿去领奖。这时，精灵的老鼠从牛角上一跃而下，抢先一步抵达，领取了奖牌，受封为十二属相之首。而不幸的猫未能赶到天宫，从此猫跟老鼠结成冤家。其他的动物，虎和龙互不信服，被封为山中之王和海中之王，排在牛的后边；兔子不服，和龙赛跑，结果排在了龙的前面；狗为龙仗义执言，一气之下咬了兔子，为此被罚，排在了倒数第二；蛇、马、羊、猴、鸡也通过一番比赛，终究逐个排定了方位，形成了鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪的摆放顺序。
第二个传说：十二属相的选用与摆放是依据每天动物活动的时刻来确认的，宋代闻名理学家朱熹持此观点。我国从汉代起，便选用十二地支记载一天的十二个时辰，每个时辰相当于今天的两小时。
夜晚11时到清晨1时，为子时，老鼠最为活跃；
清晨1时至3时，为丑时，牛正在反刍；
清晨3时至5时，为寅时，山君四处游荡，此刻最为凶狠；
早晨5时至7时，为卯时，这时太阳还没有升起，月亮还挂在天边，玉兔正忙着捣药；
上午7时至9时，为辰时，这正是神龙腾飞、行云布雨的大好时光；上午9时至11时，为巳时，大地气温升高，蛇开端活跃起来；
上午11时至下午13时，为午时，阳气最盛，正是天马行空的时分；下午13时至15时，为未时，据说此刻羊吃过的草会长得更茂盛；下午15时至17时，为申时，这时山公开端活跃起来；
下午17时至19时，为酉时，夜幕降临，鸡开端归舍；
晚19时至21时，为戌时，狗开端守夜；
晚21时至23时，为亥时，万籁俱寂，猪正在鼾睡。
相比较而言，后种说法可信度也更大些。以上两种解说，别离从不同视点来解说属相的摆放，民间有关属相动物摆放的传说故事非常丰富，这些传说故事的撒播一方面丰富了属相的内容，另一方面又促进了属相文化的传承与开展。
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